Pilgrimage to Islam
By Michael David Shapiro
I am ethnically a Russian Jew. My quest began when I was 19
years old. I was recovering from my stint with Scientology (yes I was
brainwashed into it). My belief in God was uncertain. My goals in life were to
be a rock star. I was living in my Pasadena apartment and working as a
secretary. Funny, I know. One night I was walking to the kitchen, and
encountered a dark fellow. I remembered asking him: "Can I keep this vodka in
the fridge tonight?" We shook hands and went to sleep. After that point, my life
changed drastically...
This dark fellow, a Muslim, was the first Muslim I had ever met. Extremely
curious, I conversed with him about his faith. What's this stuff I hear about
praying 5 times a day? And about Holy War? Who is this Mohammed guy? Our talks
were accompanied by our Christian roommate, Wade. Together, we created "The
Jewish, Christian, and Muslim dialogue sessions". In it, we discovered many
differences, and many commonalities. My interest had then shifted from sex,
drugs, and parties, to a massive search for the truth. A search that I had to
complete. A search for God. And a search for how to follow him.
In my quest for the truth, I asked myself: "Ok let's start simple, how many
God's do I think are out there?" I figured only one; knowing that a divided God
is weaker than One God; figuring that if one God didn't agree with the other,
there might be arguments and feuds. One God was my choice.
Once I opened up mind to the possibility of existence God, I analyzed both
atheist and theist beliefs. The thing that directed me to the latter was the
quote "Every design has a designer". With that in mind, eventually I woke up
with certainty that God exists. I can't explain why, I just felt it somehow.
This newfound excitement was accompanied by a sense of responsibility to follow
the Creator. The world of religion was my next frontier. Then I asked myself,
"Where do I start?" There are literally thousands of them. I need a way to
narrow them down to a just a few. How do I accomplish such a task? "Find the
ones that are monotheistic" entered my mind. "Hey that makes sense, since I
believe in only One God."
Ok, then. This ruled out Buddhism and Hinduism, both being polytheistic faiths.
The major religions I encountered that fell under the title of Monotheistic,
where Judaism, Christianity, and Islam. Well since I'm a Jew, I started with
Judaism. One God, some prophets, 10 commandments, Torah, Jewish souls...uh, what:
"Jewish souls?" While doing research this idea was brought to my attention. The
story goes, "if a person is born Jewish, then they have a Jewish soul, and they
must follow Judaism." Hold on a sec...that's discrimination, isn't it? That's not
universal. So God makes Jewish souls, and Christian souls, and Muslim souls, and
Hindu souls? I thought all men are created equal? So because one is born into a
religion that means by the decree of God he must remain in it...even if the person
believes it to be false? Hmm...I don't agree with that. Another thing really
bothered me...there is no strict concept of hell in Judaism...then why be good? Why
not sin? If I don't have fear of strict punishment, then why should I be moral?
Moving on, I discovered Christianity. Ok, one God, a father, a son, and a holy
ghost...one more time: one God, a father, a son, and a holy ghost. Uhhh, please
explain. How can all those things be one God? 1 + 1 + 1 = 3 right? So how can
you say you believe in only one God?
Explanation after explanation, equation
after equation, comparison after comparison, analogy after analogy, I couldn't
grasp this concept. Ok let's keep looking here. Ok, next major doctrine: Jesus
died for our sins and he did this because we all are polluted with "Original
Sin". So, Jesus Christ, the "son of God", had to be murdered to save everyone
from Hell and cure us of our sin "given" to us by Adam. Ok then, so are you
saying that we are all born as sinners? And to sin is to do something wrong
right? Then you're telling me that a one-year old baby is guilty of sin or doing
something wrong? Ok that's strange, so based on the actions of one man, all of
mankind must suffer? What's the moral of that story? Punish the whole group if
one deviates? Why would God create such a rule? That's just not in agreement
with my logic. So Jesus died because he "loves mankind". Hold on, it says in the
Bible that Jesus said "father, why have you forsaken me?" So, apparently, Jesus
didn't understand why he was being brutally murdered. But you just said he
"volunteered" to be sacrificed. Anyway, I couldn't accept this belief. Ok,
what's the next religion?
Islam. Islam means submission. The main beliefs are as follows: One God, worship
God five times a day, give 2.5% annual charity, fast during Ramadan (to be
closer to God and appreciate life...among other reasons) and finally journey to
Mecca for Hajj if you are able financially. Ok, nothing hard to understand so
far. There's nothing that conflicts with my logic here. The Qur'an is a book
with all of these interesting miracles and timeless wisdom. Many scientific
facts only discovered recently where proclaimed 1400 years ago in this book. Ok,
Islam had passed my initial religious prerequisites. But I wanted to ask some
deep questions about it. Is this religion universal? Yes, anyone can understand
these basic beliefs...no analogy or equation are needed. Does it agree with
science? Yes, dozens of verses in the Qur'an agree with modern science and
technology.
As I sifted through the countless logical facts that I read through
and researched, one thing took my attention the most. "Islam". The name of this
religion. I noticed it is written many times in this Qur'an. However, recalling
my prior studies, I didn't remember once seeing the word "Judaism" in the Old
Testament or "Christianity" in the New Testament. This was BIG. Why couldn't I
find the very name of the religions in those two books? Because, there is no
name in these books! Thinking...I noticed that "Judaism" could be broken down to
"Juda- ism" and "Christianity" could be respectively "Christ-ianity".
So who is Juda? Or Judah, rather. He was the tribe leader of the Hebrews when
God revealed his message to mankind. So this religion was named after...a person.
Ok let's look at who Christ is. He was the person who delivered the message of
God to the Jews. So this religion was named after...a person. So in recollection,
we can deduct that the names of these religions are people's proper names
attached to "ism" and "ianity". Regardless of that fact, the very names of those
religions are not mentioned in their scriptures. I thought that was very odd. If
I went door to door selling a product, and I said "Would you like to buy this
_______"? Wouldn't the logical question be: "What is this _____ called?" I would
make no money off of a product without a name. Naming is the very basis which
humans identify with objects, both physical and non-physical. If religion is
supposed to be practiced and spread to every person on earth, shouldn't there be
a NAME for it? Moreover, shouldn't the name be given to us from God Almighty?
YES, my point exactly. The names "Christianity" and "Judaism" were not written
in the Holy Scriptures. Humans named them, not God.
The notion that God would ordain a religion for mankind to follow with out a name is impossible for my mind to accept. At that point, both Christianity and Judaism lost their credibility as pure, logical, and complete religions, at least from my perspective. Islam is the ONLY of these religions to include the NAME of the religion in its scriptures. This is so huge for me. I realized I would follow Islam at that point. I then became a Muslim. I knew the truth. I was out of the darkness. I came into the light...
MALAY TRANSLATION
"
Aku
dilahirkan sebagai seorang Yahudi Rusia. Perjuanganku bermula semasa
aku berumur 19 tahun. Keyakinanku terhadap tuhan kerap berbolak-balik.
Cita-citaku dalam hidup ini mulanya adalah nak menjadi seorang bintang
rock. Aku tinggal di US dan bekerja sebagai setiausaha..... sungguh
melucukan..
Suatu malam aku berjalan ke dapur, tiba-tiba
ternampak satu lembaga hitam, rupanya kawan serumahku. Aku masih ingat
bertanya dia "Boleh tak aku simpan vodka ini dalam peti ais?. Lepas tu
kami bersalaman dan kembali ke bilik tidur. Selepas itu, kehidupan aku
berubah secara tiba-tiba.
Kawan aku ini adalah seorang muslim.
Dia adalah orang Islam yang pertama aku kenali. Oleh sebab terlampau
kuat semangat ingin tahu aku pun bertanya kepada dia tentang Islam... Aku
Tanya dia pasal sembahyang 5 waktu, perang jihad, siapa Muhammad?
Perbualan
kami turut disertai bersama dengan seorang kawan Kristian kami bernama
Wade. Jadi kami pun membentuk dialog antara agama Islam, Yahudi dan
Kristian. Dalam sesi tersebut kami telah menemui banyak perbezaan dan
persamaan.
Tanpa kusedari minatku telah bertukar daripada seks,
dadah dan berpesta kepada pencarian mendalam kepada agama. Satu
pencarian yang aku perlu lengkapkan. Pencarian kepada tuhan dan
pencarian bagaimana untuk mengikuti perintah tuhan.
Dalam
kesungguhanku mencari kebenaran, aku bertanya kepada diriku. Ok, kita
mula cara mudah, ada berapa tuhan sebenarnya? Aku yakin ada satu je..
sebab kalau banyak tuhan akan jadi lemah sebab pasti berlaku
perselisihan dan pergaduhan... Satu tuhan adalah keyakinanku, dan
pilihanku.
Suatu ketika dulu aku buka mindaku kepada kemungkinan
wujudnya tuhan. Aku analisa pandangan orang yang percaya dan tak
percaya. Yang membuatkan aku menyebelahi orang yang percaya adalah
ungkapan ‘setiap rekaan mesti ada perekanya'. Dengan keyakinan
sedemikian dalam diriku akhirnya aku sedar dengan yakin bahwa tuhan itu
wujud. Aku masa tu masih tak dapat menjelaskannya tetapi jauh dalam
lubuk hatiku aku percaya.
Ketakjuban yang baru aku jumpa ni
diikuti dengan rasa tanggungjawab terhadap Penciptaku. Dunia beragama
kemudian menjadi tumpuanku.
Lepas tu aku bertanya pada diriku "Mana
aku akan mula?" Secara lisan ada ribuan jenis kepercayaan. Aku perlu
juruskan kepada hanya beberapa kepercayaan sahaja. Macam mana aku nak
selesaikan masalah ini? Mula-mula cari yang percaya pada satu tuhan
sahaja. Ini aku masukkan dalam kepala otakku. Tentu sekali ini logik
sebab aku hanya percaya pada satu tuhan sahaja."
Ok, lepas tu..
"ini maknanya kita tolak agama Hindu dan Buddha sebab keduanya percaya
pada banyak tuhan. Jadi tinggal 3 saja agama yang ada satu tuhan iaitu
Islam, Yahudi dan Kristian.... Jadi oleh sebab aku ni Yahudi aku mula
dengan Judaism (Ugama Yahudi) terdapat satu tuhan, beberapa Rasul, '10 Commandments', Taurat, jiwa Yahudi...apa,.. apa jiwa Yahudi?
Masa
aku buat kajian perkara ini menghantui fikiranku. Ceritanya ‘Jika
seseorang tu dilahirkan sebagai Yahudi dia ada jiwa Yahudi dan mereka
mesti menganut Judaism (agama Yahudi)'.... tunggu jap..kalau macam tu ni dah jadi diskriminasi kan? Sedangkan agama itu patut universal (menyeluruh).
Jadi
tuhan juga buat jiwa Yahudi, jiwa Kristian dan jiwa Muslim dan jiwa
Hindu? Aku ingat semua manusia diciptakan sama sebagai manusia? Jadi
kalau seseorang itu dilahirkan dalam sesuatu agama dengan ketentuan
tuhan, maka dia mesti berada dalam agama tersebut walaupun akhirnya
seseorang tu mendapati agamanya sesat?...hmmm aku tak percaya ..camtu
zalim tuhan..ini mustahil.
Satu hal lagi yang peliknya
dalam Judaism tak ada konsep neraka...yang ada syurga je...kalau macam tu
kenapa nak buat baikkan? Kenapa hidup ni tak buat dosa je? kan elok?
Kalau aku takde rasa takut dengan pembalasan atas kejahatan yang aku
lakukan kenapa aku perlu berlaku baik dalam hidup?
Kita teruskan..Aku dapati Christianity (agama Kristian) ok, ada satu tuhan, seorang anak, seorang bapa dan roh suci...macam mana
nak kata semua ni satu tuhan 1+1+1 =3 bukan satu? Jadi macam mana yang
dikatakan percaya satu tuhan?
Penjelasan lepas penjelasan,
persamaan lepas persamaan dan perbandingan lepas perbandingan, analogi
lepas analogi.. aku tak dapat terima konsep ini... Ok kita tengok isu
lain pula...
Jesus mati disebabkan dosa kita dan dia lakukan
sedemikian sebab kita telah dipenuhi dengan ‘dosa asli'. Jadi, Jesus
Christ anak tuhan perlu dikorbankan untuk menyelamatkan semua orang
daripada neraka dan menyembuhkan kita daripada dosa yang diberikan
kepada kita oleh Adam..
Ok, kalau begitu maknanya kamu
mengatakan bahawa kita dilahirkan sebagai orang yang telah sedia
berdosa? Dan untuk jadi orang yang berdosa seseorang itu perlu
melakukan satu dosa baru boleh jadi begitukan? Jadi kamu beritahu aku
yang bayi yang baru lahir telah melakukan kesalahan berdosa? Yang ni
pelik.. takkan sebab kesalahan satu orang semua manusia kena pikul
dosanya? Apakah maksud pegangan sebegini? Seksa semua orang walaupun
satu orang melakukan kesalahan? Kenapa tuhan buat undang-undang macam
tu? Tuhan tak zalim..mustahil... tak logik... aku tak percaya.
Jadi
Jesus Christ mati kerana beliau ‘mengasihi manusia'.. Nanti dulu dalam
Bible disebut Jesus berkata "Bapa, kenapa aku dibuat begini?" Bermakna
Jesus tak faham kenapa dia dibunuh secara kejam.. Tetapi kamu kata dia
secara sukarela dikorbankan.... Walau apapun aku tetap tak dapat terima
kepercayaan begini. Ok, agama selanjutnya adalah Islam....
Islam
bermaksud penyerahan diri. Kepercayaan umumnya adalah satu tuhan, solat
5 waktu sehari semalam, infaqkan 2.5% zakat tahunan kepada fakir
miskin, berpuasa bulan Ramadan.. dan mengerjakan Haji sekali seumur
hidup jika mampu. Ok, tak ada yang sukar untuk difahami.
Tak ada
yang bercanggah dengan logik akalku. Al-Quran adalah kitab mukjizat.
Banyak bukti saintifik telah diperolehi daripadanya sejak 1,400 tahun
yang lalu.
Ok. Islam telah melepasi tapisan awalku tentang
keagamaan.. Tetapi aku ingin bertanya beberapa soalan yang mendalam
tentangnya.. Adakah Islam itu menyeluruh? Ya.. semua orang boleh faham
kepercayaan yang asas ini. Tiada analogi atau persamaan yang
diperlukan.. Adakah ianya selaras dengan Sains? Sudah tentu.. terdapat
berdozen ayat-ayat al-Quran yang menjelaskan tentang Sains moden dan
teknologi.
Semakin aku membuat kajian ke atas ratusan fakta logik
yang aku baca dan buat kajian, satu perkara lagi mengetuk
fikiranku...yang paling utama sekali Islam.. nama agama. Aku dapati ianya
disebutkan banyak kali di dalam Al-Quran.
Walau bagaimanapun,
mengingat semula kajianku yang lepas. Aku tak ingat pun melihat satu
perkataan Judaism di dalam ‘Old Testament" atau Christianity di dalam
‘New Testament". Perkara ini amat besar dan mustahak. Kenapakah kita
tak jumpa nama agama masing-masing dalam kitab berkenaan? Sebab... memang
tidak ada nama agama dalam kitab tersebut ..Saya pun berfikir.. Judaism
datang daripada perkataan "Juda" dan "ism" sementara Christinity
daripada perkataan "Christ" dan " ianity"...
Jadi siapakah Juda ini?
Dia adalah ketua kabilah Hebrew ketika tuhan menurunkan wahyu kepada
manusia. Jadi agama ini dinamakan daripada nama seseorang.. Ok.. kita
tengok pula siapakah Jesus Christ. Dia adalah orang yang menyampaikan
risalah tuhan kepada golongan Yahudi. Jadi, kesimpulannya agama ini
dinamakan dengan nama manusia.
Bercanggah dengan fakta, agama
Judaism dan Christinity tidak ada disebutkan dalam kitab suci mereka..
Bagi aku ini sangat pelik.. aku tak boleh terima.
Kalaulah aku jual barang dari rumah ke rumah dan aku cakap pada tuan rumah "Tuan nak beli barangan (tiada nama)? Tentu sekali jawapan logik adalah "Apakah barangan (tiada nama) ini dipanggil?.. Pasti saya takkan dapat menjual walau satu produk pun yang tiada nama, bukan ?
Menamakan
sesuatu adalah perkara asas manusia menentukan objek baik secara
fizikal atau bukan fizikal. Kalau agama yang hendak dianuti dan disebar
kepada manusia di atas mukabumi, tentu sekali ianya mesti ada nama.
Sudah
tentu sekali nama agama adalah nama yang diberikan oleh tuhan yang maha
Esa? Aku yakin macam tu... tepat sekali.. Nama Judaism dan Christianity
tidak ditulis dalam kitab suci mereka, manusia yang ciptakannya bukan
tuhan. Kenyataan yang tuhan menurunkan agama untuk manusia ikuti tanpa
nama adalah mustahil pada pendapat aku... Tak masuk akal.
Pada
hujah ini, Judaism dan Christianity dah hilang kredibiliti sebagai
asli, logik dan menyeluruh sebagai sebuah agama daripada pandanganku. Islam adalah hanya satu agama yang ada nama agamanya tercatat dalam kitab suci,,,, ini sangat penting dan bermakna bagiku.
Aku
kini menyedari aku wajib mengikuti Islam.......kemudian aku mengucap
syahadah...aku bersyukur diketemukan dengan kebenaran. Dulu aku dalam
kegelapan ..kini aku dalam cahaya kebenaran..
Allahu Akbar.......
Oleh Michael David Shapiro
Wallahualam.."
Add this page to your favorite Social Bookmarking websites
